Ο ΠΑΟΚ, εφόσον κάνει το χρέος του απέναντι στη Λέφσκι, θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον νικητή του ζευγαριού Βέλεζ – Χαμρούν Σπάρτανς στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League.
Τα προφίλ των αντιπάλων του ΠΑΟΚ:
Βέλεζ Μόσταρ (Βοσνία)
Η Βελέζ Μόσταρ είναι μια από τις πιο ιστορικές ομάδες της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης καθώς ιδρύθηκε το 1922, ενώ στο παρελθόν υπήρξε από τις υπολογίσιμες δυνάμεις του ενιαίου γιουγκοσλαβικού πρωταθλήματος.
Έχει έδρα την πόλη Μόσταρ (113 χιλ. κάτοικοι) και γήπεδό της είναι το χωρητικότητας 7.000 θέσεων Stadion Rođeni.
Την περσινή σεζόν τερμάτισε στην 5η θέση του βοσνιακού πρωταθλήματος, παίρνοντας το εισιτήριο για τα προκριματικά του Europa Conference League, για δεύτερη σερί χρονιά, καθώς αγωνίστηκε και πέρσι οδηγώντας την ΑΕΚ σε οδυνηρό αποκλεισμό με νίκη 2-1 στη Βοσνία και ήττα με 1-0 στο ΟΑΚΑ, που συνδυάστηκε με πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι.
Χαμρούν Σπάρτανς (Μάλτα)
Η Χαμρούν Σπάρτανς αποτελεί ομάδα της νότιας περιφέρειας της Μάλτας, στην πόλη Χαμρούν με έτος ίδρυσης το 1907. Έχει κατακτήσει οκτώ πρωταθλήματα Μάλτας ενώ έντεκα ήταν οι φορές που τερμάτισε στη δεύτερη θέση.
Την περσινή σεζόν τερμάτισε στην 3η θέση της μαλτέζικης Premier League με 45 βαθμούς, έξι πίσω από τη 2η Φλοριάνα και εννιά από την πρωτοπόρο Χιμπέρνιανς. Σημειώνεται ωστόσο πως το περσινό καλοκαίρι, παρά το γεγονός πως κατέκτησε το πρωτάθλημα στη χώρα, αποκλείστηκε στα προκριματικά του Champions League καθώς είχε εμπλοκή σε υπόθεση στημένων αγώνων που κρατά από το 2013.
Στο ρόστερ της συναντάμε 14 ξένους ποδοσφαιριστές από 9 διαφορετικές εθνικότητες (Βραζιλία, Αργεντινή, Κροατία, Πράσινο Ακρωτήρι, Κογκό, Ελβετία, Σερβία, Πορτογαλία και Γκάμπια), χωρίς να διαθέτει τον μεγάλο αστέρα.
Το πρωτάθλημα της Μάλτας δεν έχει ξεκινήσει ακόμη (σ.σ η σέντρα θα γίνει στις 20 Αυγούστου, όπως έχει προγραμματιστεί αντίστοιχα και της ελληνικής Super League), ωστόσο η Χαμρούν έχει δώσει ήδη επίσημους αγώνες καθώς ξεπέρασε το εμπόδιο της αρμενικής Αλασκέρτ στον πρώτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League (ήττα 1-0 στην Γιερεβάν, νίκη με 4-1 στη Βαλέτα).
Σημειώνεται πως το γήπεδο των Σπάρτανς είναι το «Victor Tedesco Stadium» στην πόλη Χαμρούν, χωρητικότητας 6.000 θέσεων με πλαστικό τάπητα, ωστόσο τα ευρωπαϊκά της παιχνίδια διεξάγονται στο «Ta’Qali» της Βαλέτας που αποτελεί και το εθνικό στάδιο, χωρητικότητας 16,997.
Αντιμέτωπος με τη νικήτρια του ζευγαριού Βελέζ Μόσταρ – Χαμρούν Σπάρτανς θα τεθεί ο ΠΑΟΚ στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League, εφόσον υπερκεράσει το εμπόδιο της Λέφσκι Σόφιας στον δεύτερο γύ