Σαν σήμερα πριν από 32 χρόνια, στις 26 Μαρτίου του 1991, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο του.
Ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της μεγάλης ομάδας του ΠΑΟΚ εκείνα τα χρόνια και μόλις το δεύτερο της Ελλάδας, έπειτα από την κατάκτηση του Κυπελλούχων από την ΑΕΚ, το 1968.
Ο “Δικέφαλος” αρχικά απέκλεισε την Σάντερλαντ νικώντας εντός και εκτός έδρας παίρνοντας έτσι την πρόκριση στην επόμενη φάση. Μετά στον όμιλο οι “ασπρόμαυροι” αντιμετώπισαν την Σαραγόσα, τον Ερυθρό Αστέρα και την Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν. Ο ΠΑΟΚ έχασε αρχικά από την Σαραγόσα εκτός έδρας με 70-64, μετά νίκησε στο Παλέ τον Ερυθρό Αστέρα με 91-80 ενώ “γονάτισε” στη Θεσσαλονίκη την Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν με 107-77. Την Σαραγόσα ο “Δικέφαλος” την κέρδισε στο Παλέ με 112-102 ενώ μετά ηττήθηκε εκτός έδρας από τον Ερυθρό Αστέρα με 91-75. Σε ματς που έγινε στο γήπεδο του Περιστερίου γιατί αυτό χρησιμοποίησε η Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν λόγω του πολέμου στον Κόλπο, ο ΠΑΟΚ έχασε με 80-79 αλλά τον “βόλεψαν” τα υπόλοιπα αποτελέσματα και έτσι προκρίθηκε.
Ο ΠΑΟΚ στα ημιτελικά έπαιξε κόντρα στην Ντιναμό Μόσχας. Την κέρδισε με 95-82 στο Παλέ έχοντας ως πρώτους σκόρερ τους Πρέλεβιτς (30 πόντους) και Μπάρλοου (25 πόντους) και έτσι “πήγε” στη Ρωσία για να υπερασπιστεί αυτό το +13. Εκεί βρέθηκε να χάνει ακόμη και με 17 πόντους, στο τέλος όμως ηττήθηκε με 12 πόντους. Μια ήττα που ήταν ουσιαστικά σαν… νίκη για τον ΠΑΟΚ αφού ο “Δικέφαλος” κατάφερε να πάρει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό. “Ηταν μια επιτυχία την οποία περιμέναμε. Πιστεύω πως ο ΠΑΟΚ θα πάρει το Κύπελλο στην Γενεύη”, είχε πει ο πρόεδρος του τότε ΠΑΟΚ, Νίκος Βεζυρτζής και αυτή η προφητεία του επιβεβαιώθηκε.
Στο «Πατινουάρ», στις 26 Μαρτίου 1991, οι παίκτες του Νράγκαν Σάκοτα επιβίωσαν από το θρίλερ με τη Σαραγόσα κατακτώντας τον πολυπόθητο τίτλο μπροστά σε χιλιάδες οπαδούς τους, που όταν το ματς έδειχνε να στραβώνει, έδωσαν την τελική ώθηση προς τον θρίαμβο.
Οι αγώνες στους ομίλους:
Σαραγόσα – ΠΑΟΚ 70-64
ΠΑΟΚ – Ερυθρός Αστέρας 91-80
ΠΑΟΚ – Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν 107-77
ΠΑΟΚ – Σαραγόσα 112-102
Ερυθρός Αστέρας – ΠΑΟΚ 91-75
Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν – ΠΑΟΚ 80-79
Οι ημιτελικοί:
ΠΑΟΚ – Ντιναμό Μόσχας 95-82
Ντιναμό Μόσχας – ΠΑΟΚ 75-63
ΠΑΟΚ (22/31 βολές, 21/42 δίποντα, 4/16 τρίποντα, 30 ριμπάουντ): Πρέλεβιτς 31, Μπάρλοου 20, Σταυρόπουλος 15, Φασούλας 7, Ιωάννου 3, Μακαράς, Παπαχρόνης, Μπουντούρης.
Σαραγόσα (22/32 βολές, 13/30 δίποντα, 8/15 τρίποντα, 29 ριμπάουντ): Ντέιβις 24, Μαγκί 17, Φ.Αρτεάγκα 15, Αντρέου 8, Ρουίθ 5, Α.Αρτεάγκα 1, Ζαπάτα 2, Μουρθία, Χερνάντες.
